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[2024年04月10日] 2024「第57回日本女子ソフトボールリーグ」 サファイアセクション展望

 来る4月20日(土)・21日(日)、「第57回日本女子ソフトボールリーグ」が開幕! 石川県金沢市・金沢市営専光寺ソフトボール場に日本女子ソフトボールリーグ所属の全12チームが一堂に会し、長いシーズンの幕が開き、熱戦の火蓋が切られることになる。
 「サファイアセクション」では、前年度2位の小泉病院 Blue Arrowsを筆頭に、4位のMORI ALL WAVE KANOYA、6位の大和電機工業、8位の花王コスメ小田原 フェニックス、10位のCitrine Ichinomiya、12位のルネス紅葉スポーツ柔整専門学校の6チームが2回総当たりのリーグ戦を行い、「プラチナセクション」との交流戦3試合の結果を加えた13試合の成績で順位を決定。1位・2位のチームが「日本リーグ優勝」をかけて戦う「Aブロック」、3位・4位のチームが5位~8位を決定する「Bブロック」、5位・6位のチームが9位~12位を決定する「Cブロック」に振り分けられ、1回戦総当たりのリーグ戦を実施。そのリーグ戦順位に基づき、各ブロックの1位・2位、3位・4位のチームが対戦し、最終順位を決定する試合方式で覇が競われることになる。
 ここでは「サファイアセクション」第1節の戦い、見どころを展望してみたい。

2024「第57回日本女子ソフトボールリーグ」第1節サファイアセクション展望




 前年度2位:小泉病院 Blue Arrows(サファイアセクション2位/8勝5敗)
 
「第56回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクション チーム成績
チーム防御率:2.44(2位)
奪三振:43(3位)
総失点:42(2位)
チーム打率:2割6分8厘(3位)
総得点:57(2位)
総本塁打:4(3位)
総失策:9(2位)
守備率:0.979(2位)

※( )内数字は「サファイアセクション」6チームでの順位を示す

 小泉病院 Blue Arrowsは昨シーズン、「サファイアセクション」8勝5敗の2位で「日本リーグ優勝」を争う「順位決定節」Aブロックに進出を決めた。
 「順位決定節」Aブロックでは、初戦で「優勝候補の大本命」に挙げられていた「プラチナセクション」1位のMORI ALL WAVE KANOYAを相手に、2回裏、ワイルドピッチと福元果葉のタイムリーで2点を先制!このリードを先発の「エース」原田悠から左腕・玉田彩音を挟み、再び「エース」原田悠を再出場・再登板させる投手リレーで最後まで守り抜き、2-0の完封勝利。続く「プラチナセクション」2位・VONDS市原との対戦も「エース」原田悠の力投で2-0の完封! 「プラチナセクション」1位・2位のチームを撃破し、最終戦の「サファイアセクション」1位・靜甲戦を1-4で落としたものの、「優勝決定戦」進出を決めた。
 「優勝決定戦」では、その靜甲と再戦。この試合でも「エース」原田悠が好投。息詰まる投手戦を演じたのだが……6回裏、「MVP」を獲得した井上葉菜の「一発」に沈み、0-1で惜敗。あと一歩及ばず……優勝を逃してしまった。

 投手陣の中心は今シーズンも原田悠。10試合・62回1/3を投げ、防御率1.35・5勝4敗・奪三振29の成績を残し、「順位決定節」でも2勝を挙げ、チームを2位まで引き上げる立役者となった。
 打線では、立川夏波が打率4割2分4厘・打点4とハイアベレージを残しており、「キャプテン」佐々木彩葉も打率3割8分9厘・打点4の活躍でチームを引っ張った。打率3割3分3厘・本塁打1・打点9の「ポイントゲッター」井田芽衣、打率3割2分3厘・打点3と活躍で打線の「つなぎ役」となった穐山奈央も健在。ジュニア時代に「日本代表」として「世界一」となった経歴を持つ「コーチ」の山下りらも再び「選手登録」する等、打線は充実。「エース」原田悠をしっかりと援護してくれそうだ。
 昨シーズン、勝負どころの「第3節」「第4節」を5連勝で駆け抜けた「勝負強さ」。「順位決定節」での快進撃が再現できれば……「あと一歩」のところで逃してしまった「日本リーグ優勝」という大きな「忘れ物」を手にすることができるはずである。
 この「第1節」では、開幕初戦で常に「優勝候補」に挙げられる「強豪」MORI ALL WAVE KANOYAとの対戦が組まれ、第2戦は一昨年の「覇者」大和電機工業との対戦が組まれている。開幕早々、小泉病院 Blue Arrowsの「真価」と「進化」が問われる対戦が続く。この「第1節」をどう乗り切るか!? 「サファイアセクション」の今後を占う意味でも重要な対戦となる。

「サファイアセクション」第1節
小泉病院 Blue Arrows 試合予定

 
4月20日(土)
対 MORI ALL WAVE KANOYA(前年4位/12:30試合開始予定)
4月21日(日)
対 大和電機工業(前年6位/15:00試合開始予定)

 

「前年度準優勝」小泉病院 Blue Arrows。昨シーズンの「忘れ物」を取りに……今年こそ「日本リーグ優勝」



 前年度4位:MORI ALL WAVE KANOYA(プラチナセクション1位/11勝2敗)
 
「第56回日本女子ソフトボールリーグ」プラチナセクション チーム成績
チーム防御率:1.37(1位)
奪三振:88(1位)
総失点:30(2位)
チーム打率:3割7分2厘(1位)
総得点:83(1位)
総本塁打:13(1位)
総失策:11(4位)
守備率:0.972(4位)

※( )内数字は「プラチナセクション」6チームでの順位を示す

 昨シーズン、「プラチナセクション」で11勝2敗。VONDS市原と「同率」ではあったものの、「直接対決」における「得失点差」でかわし、「プラチナセクション」1位で「順位決定節」Aブロック進出を決めた。
 レギュラーシーズンの投打の数字を見る限り「圧倒的」で、「優勝候補の大本命」と目されていたが……「順位決定節」Aブロックの初戦、「サファイアセクション」2位の小泉病院 Blue Arrowsに0-2の完封負け。これで投打の歯車が狂ったか、続く「サファイアセクション」1位・靜甲との「生き残り」をかけた「大事な一戦」も3点をリードしながら、そのリードを守り切れず、「まさか……」の逆転負け。最終戦の「プラチナセクション」2位・VONDS市原との対戦には7-5で勝利したものの、時すでに遅く……「優勝候補」に挙げられながら、2年連続で「優勝決定戦」進出を逃してしまった。
 この結果が尾を引いたか……VONDS市原との「3位決定戦」も0-3の完封負け。最終順位4位でシーズンを終える結果となってしまった。

 投手陣は昨シーズン12試合・44回1/3を投げ、8勝(1敗)を挙げ、防御率0.32と抜群の安定感を誇った「エース」中野花菜、「投打二刀流」の左腕・竹原由菜が健在(11試合・35回1/3に登板。3勝1敗・防御率1.98)と「左右の二枚看板」が揃う投手陣はチーム防御率1.37と他の追随を許さぬ「断トツ」の数字・成績を残している。ここにVONDS市原から移籍した山本優花(5試合・24イニングを投げ、3勝0敗・防御率2.33・奪三振10)が加わり、さらに「盤石」の布陣が整った。
 打線は打率5割6分3厘・本塁打6・打点16と大活躍を見せた二冠王(打率・本塁打はトップ、打点は1打点差で2位)上村麗が抜けたのは痛いが、打率5割・本塁打2・打点12の領家妃奈、打率4割8分6厘・本塁打2・打点14の「投打二刀流」竹原由菜が健在。今シーズンから「キャプテン」を務める永山愛実(打率3割9分4厘・打点4)、福元彩未(打率3割4分9厘・本塁打1・打点8)と多彩なタレントが揃い、VONDS市原から移籍の鈴木真由子(打率2割7分3厘・打点4)も楽しみな存在。昨シーズン、チーム打率3割7分2厘、チーム総本塁打13本、総得点83と猛威を振るった打線を維持できれば、今シーズンも「優勝候補」であることは間違いない。
 気がかりなのは、これだけ「圧倒的」な数字を残していながら、一昨年、昨年と2年連続で「優勝決定戦」進出すら果たせていない「勝負弱さ」だ。普通にやれば……「日本リーグ優勝」に「一番近いチーム」であることは間違いない。
 「第1節」では開幕戦でいきなり昨シーズン「日本リーグ優勝」を阻まれるキッカケとなった「因縁の相手」小泉病院 Blue Arrowsとの対戦が組まれている。この試合に勝ち、続くCitrine Ichinomiya戦もモノにできれば……開幕ダッシュで勢いをつけ、「三度目の正直」今シーズンこそ「頂点」に立つ姿が見られるのではないだろうか。

「サファイアセクション」第1節
MORI ALL WAVE KANOYA 試合予定

 
4月20日(土)
対 小泉病院 Blue Arrows(前年度2位/12:30試合開始予定)
4月21日(日)
対 Citrine Ichinomiya(前年度10位/10:00試合開始予定)

 

「前年度4位」MORI ALL WAVE KANOYA。万年「優勝候補」返上! 日本リーグ制覇に燃える!!



 前年度6位:大和電機工業(プラチナセクション3位/9勝4敗)
 
「第56回日本女子ソフトボールリーグ」プラチナセクション チーム成績
チーム防御率:2.38(3位)
奪三振:54(4位)
総失点:39(3位)
チーム打率:3割1分9厘(2位)
総得点:72(2位)
総本塁打:12(2位)
総失策:7(1位)
守備率:0.982(1位)

※( )内数字は「プラチナセクション」6チームでの順位を示す

 一昨年「日本リーグの頂点」に立ち、昨シーズンは「連覇」を狙った大和電機工業だが……「プラチナセクション」9勝4敗の3位に終わり、「日本リーグ優勝」を争うAブロック進出を逃し、その時点で「連覇」の夢は潰えてしまった。
 失意のまま臨んだ「順位決定節」Bブロックでは、初戦の「サファイアセクション」4位の平林金属 Peachblossoms戦に11-2で大勝し、続く「サファイアセクション」3位・YKK戦も5-0で完勝。「格の違い」を見せつけたかに見えたが……最終戦の「プラチナセクション」4位の花王コスメ小田原 フェニックス戦を1-3で落とし、「5位決定戦」でもYKKに1-2で敗れ、最終順位6位で終戦。どこか「消化不良」「不完全燃焼」で終わったシーズンだった。

 投手陣では、「左腕」斉藤未来が11試合・36イニングを投げ、5勝0敗・防御率2.14・奪三振21と奮闘したが、チームの「大黒柱」大串都未希が12試合・36回2/3を投げ、3勝3敗・防御率2.10・奪三振22と「貯金」を作れず……「連覇」を逃す一因を作ってしまった。
 打線でも一昨年「MVP」を獲得した「打線の中軸」新海雪奈がケガのため、シーズン途中で戦線離脱。「交流節」終了時点で打率5割2分9厘・本塁打2・打点7の好成績を残していただけに……その影響はやはり大きかった。
 それでも上原彩瑛が打率4割7分7厘・本塁打5・打点17と大活躍を見せてくれたが、打率3割6分4厘・本塁打5・打点15の「主砲」堀あかねが抜けただけに、新海雪奈の「復活」とそれに続く「新たな存在」の出現がチーム浮沈のカギを握りそうだ。
 昨シーズン、チーム打率3割1分9厘を残した「強打」のチーム・大和電機工業の「カラー」を今シーズンも「継続」できるか……「王座奪還」へ向け、チームの立て直しを図ってもらいたいところだ。
 第1節では開幕初戦で花王コスメ小田原 フェニックス、第2戦で小泉病院 Blue Arrowsと対戦。一昨年の「快進撃」を再現し、「王座奪還」を果たすためには「開幕ダッシュ」は必要不可欠。今シーズンも「大和電機工業らしく」豪快な戦いを見せてくれることを期待したい。

「サファイアセクション」第1節
大和電機工業 試合予定

 
4月20日(土)
対 花王コスメ小田原 フェニックス(前年度8位/15:00試合開始予定)
4月21日(日)
対 小泉病院 Blue Arrows(前年度2位/15:00試合開始予定)

 

「前年度6位」大和電機工業。一昨年の「覇者」、「王座奪還」へ……虎視眈々!



 前年度8位:花王コスメ小田原 フェニックス(プラチナセクション4位/5勝8敗)
 
「第56回日本女子ソフトボールリーグ」プラチナセクション チーム成績
チーム防御率:3.78(5位)
奪三振:61(3位)
総失点:57(5位)
チーム打率:2割4分6厘(5位)
総得点:41(4位)
総本塁打:1(4位)
総失策:9(3位)
守備率:0.977(2位)

※( )内数字は「プラチナセクション」6チームでの順位を示す

 昨シーズンの花王コスメ小田原 フェニックスは「プラチナセクション」4位とはいえ、上位3チームから大きく引き離され、勝率も5割を切る(5勝8敗)等、精彩を欠く成績に終わってしまった。
 「順位決定節」Bブロックでは、初戦の「サファイアセクション」3位・YKKに3-7で敗れ、「サファイアセクション」4位・平林金属 Peachblossomsにも1-3で敗れ、連敗。最終戦の「プラチナセクション」3位・大和電機工業には3-1で勝利を収めたものの、「7位決定戦」の平林金属 Peachblossoms戦は初回に2点を先制しながら2-4の逆転負け。最終順位8位でシーズンを終えた。

 昨シーズン全試合(13試合)、48回1/3に登板し、4勝6敗・防御率4.49・奪三振29と奮闘した「エース」朝比奈さくらが抜け、昨シーズンから加入した小森美咲も11試合・29回2/3に登板。防御率2.83と安定したピッチングは見せたものの、「勝ち星なし」に終わった。「JD.リーグ」日本精工 ブレイブベアリーズから移籍した栗原ななみ、ペヤングから移籍した星野圭音がどこまで「戦力」になってくれるか……投手陣は「未知数」な部分が多い。
 打線は岡田南(打率3割4分1厘・打点6)、移籍加入した酒井啓名(打率3割3分3厘・打点4)、鈴木未空(打率3割8厘・打点2)の「3割打者」はいるものの、得点力不足・長打力不足は否めず……昨シーズン「プラチナセクション」の上位チームからは1勝も挙げることができなかった一因となってしまった。
 「順位決定節」でも、大和電機工業には勝ったものの、すでに順位が確定した後のリーグ戦最終戦での勝利であったことを考えると、そのあたりはかなり差し引いて考える必要がある。「順位決定節」Bブロックでは「最下位」であった「現実」をしっかりと受け止め、その「反省」「課題」を今シーズンにつなげていかなくてはならない。
 第1節では、その大和電機工業と開幕初戦で対戦する。この試合に勝って「勢い」に乗れれば、続くルネス紅葉スポーツ柔整専門学校との対戦にも勝利し、開幕「連勝」スタートも夢ではない。「上位進出」を狙うためにも……この第1節での戦いが重要な意味を持つ。

「サファイアセクション」第1節
花王コスメ小田原 フェニックス 試合予定

 
4月20日(土)
対 大和電機工業(前年度6位/15:00試合開始予定)
4月21日(日)
対 ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校(前年度12位/12:30試合開始予定)

 

「前年度8位」花王コスメ小田原 フェニックス。「エース候補」として小森美咲の右腕に期待がかかる



 前年度10位:Citrine Ichinomiya(サファイアセクション5位/5勝8敗)
 
「第56回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクション チーム成績
チーム防御率:3.82(5位)
奪三振:33(4位)
総失点:53(5位)
チーム打率:2割6分2厘(4位)
総得点:44(5位)
総本塁打:0(6位)
総失策:9(2位)
守備率:0.977(3位)

※( )内数字は「サファイアセクション」6チームでの順位を示す

 Citrine Ichinomiyaは昨シーズン、通算成績5勝8敗。「サファイアセクション」5位でレギュラーシーズンを終えた。
 「順位決定節」Cブロックでは、初戦で「プラチナセクション」最下位のペヤングと対戦。4-3の1点差で振り切り、続く「プラチナセクション」5位の厚木SC戦は初回に2点を先制され、一度は同点に追いついたものの、終盤突き放され、2-6の敗戦。最終戦の「サファイアセクション」最下位のルネス紅葉スポーツ柔整専門学校戦は一時1点差に追い上げられながらも8-4と突き放し、「9位決定戦」へ駒を進めた。
 「9位決定戦」では厚木SCと対戦し、4回裏に1点を先制しながら投手陣が踏ん張れず、終わってみれば1-7で大敗。最終順位は10位に終わった。

 投手陣では阿蘓七瑚が規定投球回数に到達。8試合に登板し、38回1/3を投げ、2勝3敗・防御率2.01・奪三振14。川原麻里(8試合・24イニングを投げ、1勝4敗・防御率7.58・奪三振7)、小林夏希(5試合・8回2/3を投げ、1勝0敗・防御率3.23・奪三振4)、山下紗季(8試合・17イニングを投げ、1勝1敗・防御率2.88・奪三振8)と3投手が1勝を挙げているが、「軸」となる投手が定まらず、「エース不在」のシーズンであったことを成績・数字が物語っている。
 打線では仁科芽惟が打率3割4分1厘・打点9の活躍。奥村涼も打率3割(打率3割8厘・打点4)を超えたが、チーム総本塁打は「0」と爆発力・破壊力に欠けた感は否めない。
 一昨年はAブロックに残り、最後まで優勝争いを演じた「実力派」のチーム。今シーズンは再び「上位争い」を演じ、リーグを盛り上げてほしい。
 第1節では初戦が「2年連続最下位」のルネス紅葉スポーツ柔整専門学校との対戦。この試合を確実に勝ち、第2戦に組まれた「常に優勝候補に挙げられる強豪」MORI ALL WAVE KANOYAとの対戦に「勢い」をつけて臨みたいところ。今シーズンの「巻き返し」に期待しよう!「サファイアセクション」第1節

Citrine Ichinomiya 試合予定

 
4月20日(土)
対 ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校(前年度12位/10:00試合開始予定)
4月21日(日)
対 MORI ALL WAVE KANOYA(前年度4位/10:00試合開始予定)

 

「前年度10位」Citrine Ichinomiya。決して力のないチームではない! 今シーズンは巻き返しを図る!!



 前年度12位:ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校(サファイアセクション6位/0勝13敗 )
 
「第56回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクション チーム成績
チーム防御率:8.67(6位)
奪三振:18(6位)
総失点:126(6位)
チーム打率:2割2分8厘(6位)
総得点:23(6位)
総本塁打:2(5位)
総失策:14(5位)
守備率:0.962(6位)

※( )内数字は「サファイアセクション」6チームでの順位を示す

 ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校は開幕からレギュラーシーズン終了まで、勝ち星なしの13連敗に終わってしまった。
 「順位決定節」Cブロックでは、初戦の「プラチナセクション」5位・厚木SC戦は1-11で大敗したものの、続く「プラチナセクション」最下位・ペヤングとの対戦は、6-0の完封勝利。15試合目にして嬉しいシーズン「初勝利」を挙げた。最終戦の「サファイアセクション」5位・Citrine Ichinomiya戦も1点差まで追い上げる場面もあったが……終盤突き放され、惜しくも4-8で敗れ、「11位決定戦」でペヤングとの対戦に臨んだ。
 ペヤングとの一戦は、初回に4点を失う苦しい試合展開となりながらも、その直後の2回表、一挙4点を返し、4-4の同点に……そこからジリジリと引き離され、5-7で敗れはしたが「次なるシーズン」に期待と希望をつなぐ戦いを「順位決定節」では見せてくれた。

 「課題」の投手陣、「エース不在」は昨シーズン全12チーム中、唯一、規定投球回数に達する投手がいなかったという「事実」「現実」がそれを物語っている。結局、試合を任せられるだけのピッチャーがおらず、小林美紅が11試合・28回を投げ、0勝3敗・防御率8.75・奪三振7、植田七菜が10試合・28回を投げ、0勝8敗・防御率10.25・奪三振6といずれも「決め手」を欠いた。「順位決定節」で昨シーズン一番多くの「登板機会」を与えられていた植田七菜が、ペヤング戦で8安打されながらも最後まで得点を許さず完封。この「1勝」は今シーズンに向けた「大きな希望」となるのではないだろうか。
 打線では、打率3割5分7厘・打点1の活躍を見せた松田采弓が花王コスメ小田原フェニックスに移籍。2割8分6厘・本塁打1・打点3の内藤さくらもCitrine Ichinomiyaに移籍する等、「専門学校」という特殊なチーム事情もあり、選手の入れ替わりが激しくのは致し方ないところ。
 「打線の軸」として活躍した選手たちが軒並み抜けてしまったのは大きな痛手だが、打率3割には届かなかったものの、2割9分4厘・打点3の活躍を見せた望月紀佑、「新キャプテン」に就任した木下奈津(打率2割7分3厘)らに期待したいところだ。
 第1節では、初戦でCitrine Ichinomiya、第2戦で花王コスメ小田原 フェニックスとの対戦が組まれた。投打ともに「未知数」な部分は多いが、裏を返せば、それだけの「伸びしろ」が残されている……ということでもある。若さの「無限の可能性」に期待しよう!

「サファイアセクション」第1節
ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校 試合予定

 
4月20日(土)
対 Citrine Ichinomiya(前年度10位/10:00試合開始予定)
4月21日(日)
対 花王コスメ小田原 フェニックス(前年度8位/12:30試合開始予定)

「前年度12位」ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校。まずはシーズン「1勝」、最下位脱出をめざす!!


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