去る４月１日（火）、東京・渋谷の岸記念体育会館において、「平成26年度第47回日本女子ソフトボール１部リーグ開幕記者発表・メディア懇談会」が、多くのチーム関係者・報道関係者の出席のもと、開催された。

　今年で第47回を数える「日本女子ソフトボール１部リーグ」は、来る４月12日（土）・13日（日）、愛知県名古屋市／ナゴヤドームで開催される開幕節を皮切りに、熱戦がスタート。
　試合方式は、全12チームによる２回総当たりのリーグ戦で順位が争われ、開幕節～第10節までを戦い、各チームの順位を決定。リーグ戦の上位４チームは、京都府京都市／わかさスタジアム京都において開催される決勝トーナメントへと進出し、決勝トーナメントの成績により最終順位が決定されることになる。

　来る開幕節では、会場となるナゴヤドームに全12チームが集結し、初日、２日目と１日３試合（２日間で計６試合）を実施。その後、第１節から最終節となる第10節までは、各節全国３会場（全30会場）に分かれて、リーグ戦を繰り広げていく。

　冒頭では、公益財団法人日本ソフトボール協会・笹田嘉雄専務理事が、「いよいよ今日から新年度がスタートした。待ちわびていた桜の開花とともに、今年も日本女子ソフトボール１部リーグの開幕を迎える。まずは何より、年度はじめという忙しい時期にありながら、この場に足を運んで下さった報道関係の皆さん、また各チームの皆さんに心から感謝申し上げたい」と挨拶。また、「我々日本協会としても、まずこの日本女子ソフトボール１部リーグを盛り上げ、ソフトボールの活性化につなげていきたいと考えている。選手の皆さんにはグラウンド上で、その“世界トップレベル”のプレーを余すことなく披露し、一人でも多くの人々にソフトボールの魅力や醍醐味を伝えてもらいたいと思っているし、報道関係の皆さんにも、ぜひ直接試合会場に足を運んでもらい、そのプレーを肌で感じ、数多くのメディアに取り上げていただければ幸いである」と、今年の日本女子ソフトボール１部リーグの開幕に向けて、期待を述べた。

　次に、公益財団法人日本ソフトボール協会・久保源治副会長が「乾杯！」の音頭を取り、しばし歓談のひとときが持たれると、司会・進行を務めた高橋伸次リーグ委員長が、開幕を直前に控えた今年の日本女子ソフトボール１部リーグの見どころや現状を説明。　
　１部リーグ所属全12チームのキャプテンが述べる今シーズンの決意表明では、「今年もたくさんの方々の支えや協力の中、この日本リーグという舞台で『ソフトボール』ができることに、まず心から感謝したい。昨年の課題と向き合い、チームの目標を達成するために、オフシーズンは日々強化を図ってきた。いざグラウンドに立てばすべてのチームがライバルになるが、互いにトップレベルで競い合いながら、もっともっとソフトボールを盛り上げていきたい」とそれぞれに抱負を語り、決意表明の中では、各チームがしっかりと自社製品のPRも交えるユニークなコメントを用意するなど、会場が大いに盛り上がる場面も見られた。

　また、会場では昨年に続き、１部リーグ全12チームを紹介する映像を流し、昨年の戦いぶりや今年の戦力などを具体的に紹介。歓談中には、開幕節の告知映像も流され、訪れた報道関係者へのPRが行われた。

　いよいよ開幕を迎える第47回日本女子ソフトボール１部リーグ。会場では、今年も日本を代表する選手たちはもちろんのこと、アメリカ、オーストラリア、カナダなど、世界を代表するプレーヤーたちの「意地」と「プライド」が火花を散らし、世界最高レベルの「力と技」がぶつかり合う。

さぁ、あなたも会場に足を運べば“世界最高峰のプレー”をきっと体感できるはず……！今年も全12チームの熱き戦いに注目しよう。

　開幕節の対戦カードは下記の通り。