「第57回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクションは９月27日（金）～30日（月）、三重県熊野市・山﨑運動公園くまのスタジアムを会場に「第４節」を実施。初日（９月27日／金）の第１試合が悪天候のため、予備日（９月30日／月）に順延。大会期間中、不安定な天候が続き、試合開始時間を遅らせ、関係者総出の懸命のグラウンド整備の甲斐あって、何とか予定された全試合を行うことができ、レギュラーシーズンの全日程を終了することができた。
　ここでは、サファイアセクション各チームの「第４節」での戦いを振り返り、最終順位を決定する「順位決定節」の行方を展望してみたい。

サファイアセクション第４節をふり返って
　

2024シーズン 最終決戦!!!
　

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 １位：MORI ALL WAVE KANOYA（10勝３敗）
 
「第57回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクション レギュラーシーズン終了時点 チーム成績

第１節」１勝１敗のスタートとなったMORI ALL WAVE KANOYAは「第２節」２勝１敗と勝ち越し。「交流節」で３連勝し、通算成績６勝２敗。「単独首位」に立ち、「第３節」は初戦に予定されていた小泉病院 Blue Arrows戦が「不戦勝」となり、首位の座は「盤石」かと思われたが……続くＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya戦を１－２で落とし、通算成績７勝３敗、大和電機工業と「同率」で「最終節」となる「第４節」を迎えることになった。 　「第４節」では初戦のルネス紅葉スポーツ柔整専門学校に３－０の完封勝ち。続く花王コスメ小田原 フェニックス戦は延長タイブレークにもつれ込む「熱戦」となり、延長８回表、送りバント失敗でタイブレークの走者が三塁タッチアウトとなり、チャンスを逃したかに見えたが、二死から「キャプテン」永山愛実、「元・日本代表」の大ベテラン・谷川まき、新谷静香の３連続長短打で３点を奪い、「サファイアセクション」防御率１位の好投手・栗原ななみを攻略。３－１で逃げ切り、レギュラーシーズン「最終戦」となる大和電機工業との「首位攻防戦」を迎えた。 　この「大一番」先発・竹原由菜が２回表に先取点を奪われたが、かえってこれで目が覚めたか、その裏、藤野亜美、福元彩未の長短打等で３点を奪い、逆転に成功すると、続く３回裏には領家妃奈の右犠飛で１点、４回裏には山根楓加のタイムリー、鈴木真由子の中犠飛等で３点と着々と加点。終わってみれば７－１の大差で大和電機工業を破り、「最終節」となるこの「第４節」を３連勝で駆け抜け、通算成績10勝３敗。「サファイアセクション」１位で「日本リーグ優勝」を争う「順位決定節」Ａブロック進出を決めた。 　と……ここまではいつものシナリオ通り。昨年も一昨年も圧倒的な強さで「セクション１位」の座を勝ち獲り、「優勝候補の大本命」に挙げられながら、２年連続で「優勝決定戦」へも進むことができず、念願の「日本リーグ優勝」を逃してしまっている。それだけに……「今シーズンこそ！」の思いは強いものがあるはず。 　投手陣は「投打二刀流」のサウスポー・竹原由菜が規定投球回数をクリア。８試合・33回1/3を投げ、３勝１敗・防御率1.89・奪三振30の成績を残している。これを「元・日本代表」であり、「ジュニアカテゴリー」でも「ＴＯＰカテゴリー」でも「世界一」となっている「実力者」中野花菜がしっかりとサポート。８試合・27回2/3を投げ、３勝１敗・防御率0.51・奪三振35と「ここぞ！」の場面で登板し、チームの窮地を救ってきた。また、「期待のルーキー」髙橋音森も５試合・17イニングに登板し、３勝１敗・防御率2.06・奪三振７としっかりと「戦力」になっている。 　打線は濱本叶美が打率３割７分５厘のハイアベレージを残し、藤田直が打率３割１分６厘・本塁打１・打点７、藤野亜美が打率２割９分８厘と打率「３割」にはあと一歩のところで届かなかったものの、９打点を挙げ、二人の「ルーキー」がチームの得点源となっている。 　「プラチナセクション」「サファイアセクション」２位以上のチームが集まり、「日本リーグ優勝」を争う「順位決定節」Ａブロックでは、初戦で「プラチナセクション」２位の厚木ＳＣと対戦。２日目がダブルヘッダーとなり、「プラチナセクション」１位のＶＯＮＤＳ市原、「サファイアセクション」２位の大和電機工業との対戦が組まれている。　 　まずは初戦となる厚木ＳＣ戦、好投手・古屋英恵をMORI ALL WAVE KANOYA打線がどう攻略するかが焦点となる。今夏の「第45回全日本クラブ女子選手権大会」（７月20日（土）～22日（月）／岩手県一関市で開催）では「決勝」で顔を合わせ、MORI ALL WAVE KANOYAが７－０で大勝しているが、今シーズンの古屋英恵の投球内容を見る限り、この「順位決定節」でも同じような結果になるとは考えづらい。また、厚木ＳＣが「コーチ」和田美樹を「予備節」のようにスタメン起用してくるようだと「課題」である「打線」に「厚み」が増し、より一層の「警戒」が必要になる。いずれにしてもロースコアでの投手戦、1点を争う好ゲームとなることが予想される。 　翌日のＶＯＮＤＳ市原戦も今シーズン「プラチナセクション」で８勝２敗・防御率0.42・奪三振59の驚異的な成績を残している高田香が相手とあって、この試合も緊迫の投手戦となることは必至。「交流節」での対戦では３点差を追いつき、最後は最終回のサヨナラで勝利を収めているが、３点差を追いついたのは渡邉双葉の登板時であり、サヨナラの１点は高田香から奪ってはいるが、意表を突く「三盗」でキャッチャーの悪送球を誘うという、いわば「奇襲戦法」でのサヨナラ劇。それだけ両者の「実力」は拮抗しているといえよう。両チームの投手起用、選手起用等の「用兵」でも勝負の「明暗」が分かれる可能性がある。 　ダブルヘッダーとなる大和電機工業戦は同じセクションでレギュラーシーズン二度対戦しているが、２－１、７－１で連勝している。ただ……大和電機工業はこの「順位決定節」Ａブロックに勝ち進んできたチームの中では唯一「強打」を売り物にしているチームで「異色」の存在。この試合までに派手な打撃戦、ホームランが飛び交う空中戦を演じ、「勢い」に乗っているようだと手がつけられない存在となる可能性もある。 　今シーズンは「三度目の正直」。過去２シーズン、「優勝確実」といわれながら逃してきた「日本リーグ優勝」を、今年こそ成し遂げることができるか!?　期待と注目が集まる！ 「順位決定節」Ａブロック　MORI ALL WAVE KANOYA 試合予定 11月１日（金） 対 厚木ＳＣ（プラチナセクション２位）※12:30試合開始予定 11月２日（土） 対 ＶＯＮＤＳ市原（プラチナセクション１位）※10:00試合開始予定 対 大和電機工業（サファイアセクション２位）※15:00試合開始予定 11月３日（日） 「３位決定戦」（Ａブロック３位対４位）※10:00試合開始予定 「優勝決定戦」（Ａブロック１位対２位）※12:30試合開始予定

「サファイアセクション」10勝３敗の１位で「順位決定節」Ａブロック進出を決めたMORI ALL WAVE KANOYA

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 ２位：大和電機工業（９勝４敗）
 
「第57回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクション レギュラーシーズン終了時点 チーム成績

大和電機工業は「第１節」で連勝スタート。「第２節」２勝１敗で通算成績４勝１敗、前半戦を「首位」で折り返し、「交流節」に臨んだが、「交流節」を１勝２敗と負け越し、首位陥落。通算成績５勝３敗の２位で「第３節」を迎えた。「第３節」は不戦勝を含め、２勝を加え、首位・MORI ALL WAVE KANOYAがＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya戦を落としたことで通算成績７勝３敗の「同率」で並んだ。「同率首位」で迎えた「第４節」は初戦が雨で流れ、２日目のルネス紅葉スポーツ柔整専門学校に14－４で大勝。MORI ALL WAVE KANOYAとの「首位攻防戦」に臨んだが、先制しながら逆転され、１－７で大敗。雨で予備日に順延されたＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya戦に敗れると、８勝５敗の「同率」に並ばれ、その試合結果（得失点差）によっては順位が逆転。「順位決定節」Ａブロック進出を逃すという「窮地」に追い込まれた。 　「運命」の最終戦、Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaとの一戦は初回に新海雪奈の右犠飛、村井聖那の満塁の走者を一掃する適時三塁打で４点を先制し、優位に立ったものの、３回表に２点、６回表に２点を返され、４－４の同点に……。その裏、押し出しの死球、新海雪奈の適時打等で一挙４点を奪い、最終的には８－５で勝利を収め、「２位」の座を死守し、「順位決定節」Ａブロック進出を決めたが……ギリギリの戦い、薄氷の勝利だった。 　とはいえ、一昨年、「日本リーグ優勝」に辿り着いたときも、レギュラーシーズンは「２位」での「順位決定節」Ａブロック進出だった。今回も「順位決定節」Ａブロック進出の他３チームが強力で安定した「投手力」をバックボーンに勝ち上がっているのとは対照的に「サファイアセクション」１位のチーム打率（２割９分２厘）を誇る「強打」が売り物のチーム。打線に火がつけば一気呵成に攻め立て、相手チームを飲み込む「勢い」と「迫力」のあるチームだけに過去の「データ」や「数字」だけでは測れない「魅力」がある。他チームの「拠り所」となる「投手力」「エース」を打ち崩し、攻略するようなことになると……一気に「大和電機工業のペース」となることもあり得る。 　投手陣の中心は左腕・斉藤未来。９試合・39回1/3を投げ、３勝２敗・防御率0.89・奪三振16。長らくチームの「大黒柱」としてチーム支えている大串都未希（10試合・25回2/3を投げ、３勝１敗・防御率3.55・奪三振21）とともに「左右の両輪」がチーム支えているが、他３チームが「強力」な「エース」を擁しているのに比べると、「数字」の上で明白な差をつけられている。 　「自慢」の打線では、打率４割５厘のハイアベレージで「サファイアセクション」打撃ランキング２位の原野柚希、打率３割８分７厘・本塁打１・打点６の上原彩瑛、打率３割２分４厘・打点２の古賀藍奈らが好調、攻撃の起点となっている。 　また、ケガで戦列離脱を余儀なくされていた一昨年の「ＭＶＰ」新海雪奈が復調気配。まだまだ「万全」とはいえないコンディションであり、規定打席数には到達していないものの、打率３割３分３厘・打点８とチームの「得点源」となっている。やはりこの人の「存在」があるのとないのでは打線の「厚み」と「迫力」が変わってくる。「強打」の大和電機工業を「象徴」するような選手だけに、そのバットに大和電機工業の浮沈がかかってくる。 　「順位決定節」Ａブロックは初日がダブルヘッダーとなり、初戦で「プラチナセクション」１位のＶＯＮＤＳ市原と対戦。続いて「プラチナセクション」２位の厚木ＳＣとの対戦となる。初戦はＶＯＮＤＳ市原が誇る「エース」高田香をどう攻略するかがカギとなる。今シーズン８勝２敗・防御率0.42と「驚異的」な数字を残した「プラチナセクション」屈指の好投手に大和電機工業の「強力打線」がいかに挑むか……必見の試合となる。 　２戦目の対戦相手となる厚木ＳＣにも強力な「エース」がいる。クレバーで大胆不敵、緩急自在のピッチングで打者を翻弄する古屋英恵を打ち崩すことができるかが、この試合の「焦点」となる。古屋英恵も８勝２敗・防御率0.86と安定感抜群。チームを昨シーズンの９位から大きくジャンプアップさせ、「日本リーグ優勝」を争う「順位決定節」Ａブロック進出を果たす「立役者」となった好投手だけに「攻略」は簡単ではない。 　ＶＯＮＤＳ市原とは「交流戦」での対戦はなく、厚木ＳＣには「交流節」で４－０の完封負けを喫している。よく「ソフトボールは投手力」といわれるが……その「常識」を覆すことができるか、大和電機工業の「強力打線」の真価が問われる。 　２日目は同じ「サファイアセクション」のMORI ALL WAVE KANOYAとの対戦となる。MORI ALL WAVE KANOYAも竹原由菜、中野花菜の「左右の二枚看板」がおり、投手力は安定している。レギュラーシーズンでの対戦は１－２、１－７で連敗しており、それが「１位」「２位」の順位の「差」を分ける結果となったが、その「図式」をひっくり返し、「下剋上」を成し遂げるためには、投手陣が失点を最小限に抑え、あとは「打って打って打ちまくる」大和電機工業「らしい」試合を展開する必要がある。「ソフトボールは投手力」とよく言われるが……その「常識」を覆す試合を見せてくれることを期待したい！ 「順位決定節」Ａブロック　大和電機工業 試合予定 11月１日（金） 対 ＶＯＮＤＳ市原（プラチナセクション１位）※10:00試合開始予定 対 厚木ＳＣ（プラチナセクション２位）※15:00試合開始予定 11月２日（土） 対 MORI ALL WAVE KANOYA（サファイアセクション１位）※15:00試合開始予定 11月３日（日） 「３位決定戦」（Ａブロック３位対４位）※10:00試合開始予定 「優勝決定戦」（Ａブロック１位対２位）※12:30試合開始予定

「サファイアセクション」９勝４敗で「２位」の大和電機工業

2024シーズン 順位決定節 Ａブロック出場チーム紹介動画
　

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 ３位：Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya（７勝６敗）
 
「第57回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクション レギュラーシーズン終了時点 チーム成績

Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaは「第１節」１勝１敗のスタート。「第２節」を２勝１敗で乗り切ったものの、「交流節」１勝２敗と一進一退の状況が続き、通算成績４勝４敗の「同率３位」で「第３節」を迎え、その「第３節」を連勝。通算成績６勝４敗とし、ギリギリのところで上位争いに踏み止まった。レギュラーシーズン「最終節」となる「第４節」では、初戦が雨で流れ、迎えた小泉病院 Blue Arrows戦は序盤リードを奪われながらも、３回裏に４本の長短打を集中し、逆転。５－２で勝利を収めると、続く花王コスメ小田原 フェニックス戦は序盤で6点を奪われる展開となり、後半の猛追及ばず５－６で１点差負け。この試合に勝っていれば「２位」大和電機工業と「同率」に並んでいただけに、惜しい試合を落としてしまった。それでもレギュラーシーズン「最終戦」がその大和電機工業との「直接対決」となり、勝てば「同率」で並び、その試合結果（得失点差）によっては「順位逆転」もあり得るという「重要な一戦」となった。 　しかし……試合の勝敗はもちろん「得失点差」まで考えなければいけない試合で、初回にいきなり４失点。この試合でもここから猛反撃に出て、６回表には４－４の同点に追いついたのだが……その裏、投手交代が「裏目」となり、４四死球と乱れ、押し出しで勝ち越し点を与えた上に「トドメ」のタイムリーを浴び、結局、５－８で終戦。通算成績７勝６敗で３位となり、「あと一歩」のところで「日本リーグ優勝」を争う「順位決定節」Ａブロック進出を逃してしまった。 　投手陣は阿蘓七瑚が11試合・36回1/3を投げ、３勝３敗・防御率2.50・奪三振23、川原麻里が13試合すべてに登板し、33イニングを投げ、３勝２敗・防御率4.24・奪三振13の成績を残している。この二人が投手陣の「中心」となり、チームを支えてくれたが、気になるのは「四死球」の多さ。阿蘓七瑚が与四球28・与死球５、川原麻里が与四球21・与死球13と投球回数とほぼ同じか、それを超える四死球を与えてしまっている。四死球は「無条件」で相手に一塁を与えることになり、結局は「自分の首を絞める」ことになりかねない。「サファイアセクション」２位の座をかけた大和電機工業戦の決勝点も四死球で走者が塁を埋め、満塁から死球での押し出し。相手を「楽」にし、「トドメ」のタイムリーにつながる「呼び水」となってしまった。このあたりの「克服」「解消」が課題であり、「順位決定節」Ｂブロックでの戦いでは、相手打者に「向かっていく」Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya投手陣の姿を見たいものである。 　打線では、宮本星南が打率４割・本塁打１・打点５の活躍で「サファイアセクション」打撃ランキング３位に食い込み、林佑奈も打率３割３分３厘・打点３、青野可奈が打率３割８厘・本塁打１・打点６、仁科芽惟も打率３割8厘・打点５と「３割超え」のアベレージを残し、「総得点」54と「サファイアセクション」最多の数字を叩き出した。 　「プラチナセクション」「サファイアセクション」３位・４位のチームによって「５位～８位」が争われる「順位決定節」Ｂブロックでは、初戦で「プラチナセクション」４位のＹＫＫと対戦。翌日がダブルヘッダーとなり、「プラチナセクション」３位の平林金属 Peachblossomsと対戦し、続いて「サファイアセクション」４位の花王コスメ小田原 フェニックスと対戦する。 　ＹＫＫ、平林金属 Peachblossomsとは「交流節」での対戦がなく、その「力関係」は未知数なところがあるが、どちらにしても「来シーズンにつながる」試合を見せてもらいたいところ。投手陣に「逃げずに打者に立ち向かう」「攻める」ピッチングを期待したい。花王コスメ小田原 フェニックスとはレギュラーシーズンの対戦で６－２、５－６と１勝１敗。「サファイアセクション」防御率１位（0.66）の「エース」栗原ななみをいかに攻略するかがカギとなる。 　惜しくも「日本リーグ優勝」を争う「順位決定節」Ａブロック進出は逃したものの、最後の最後までその座を争い、「サファイアセクション」を盛り上げてくれたＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya。足りなかった「最後のピース」を見つけ、見出すために……「順位決定節」Ｂブロック最上位となる「５位」の座をめざし、戦うことになる。 「順位決定節」Ｂブロック　Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya 試合予定 11月１日（金） 対 ＹＫＫ（プラチナセクション４位）※12:30試合開始予定 11月２日（土） 対 平林金属 Peachblossoms（プラチナセクション３位）※10:00試合開始予定 対 花王コスメ小田原 フェニックス（サファイアセクション４位）※15:00試合開始予定 11月３日（日） 「７位決定戦」（Ｂブロック３位対４位）※10:00試合軽視予定 「５位決定戦」（Ｂブロック１位対２位）※12:30試合開始予定

「サファイアセクション」７勝６敗で３位のＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya

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 ４位：花王コスメ小田原 フェニックス（７勝６敗）
 
「第57回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクション レギュラーシーズン終了時点 チーム成績

花王コスメ小田原 フェニックスは「第１節」１勝１敗、「第２節」１勝２敗、「交流節」２勝１敗と一進一退の状況が続き、通算成績４勝４敗。勝率を５割で後半戦再開となる「第３節」を迎え、その「第３節」も１勝１敗。５勝５敗の勝率５割で「最終節」となる「第４節」に臨み、初戦の小泉病院 Blue Arrowsに５－０、首位・MORI ALL WAVE KANOYAとの対戦は「エース」栗原ななみの好投で延長タイブレークにもつれ込む「熱戦」を演じながら１－３で敗れ、レギュラーシーズン「最終戦」となったＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya戦に６－５と競り勝ち、最後を「勝利」で締めくくり、通算成績７勝６敗。Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaと「同率」に並んだが、「直接対決」での「得失点差」の争いの末、「４位」に甘んじた。 　今シーズン「移籍・加入」した栗原ななみが投手陣の「中心」となり、「エース」として活躍。今夏の「第64回全日本実業団女子選手権大会（７月27日（土）・28日（日）／石川県金沢市で開催）では８年ぶり２回目の「優勝」を飾る「原動力」となった。 　リーグでも12試合・63回1/3と「サファイアセクション」最多の投球回数を記録。勝ち星は３勝３敗と恵まれなかったが、防御率は「サファイアセクション」１位の0.66、奪三振30の力投を見せてくれた。また、同じく「移籍・加入」の星野圭音も７試合・16イニングを投げ、３勝０敗・防御率2.19・奪三振８と貴重な戦力となり、チームに貢献した。 　打線では西愛実が打率３割３分３厘・打点３、松田采弓が打率３割６厘・打点１の活躍を見せたが、打率「３割」を超えたのはこの二人だけ。チーム打率２割４分（５位）、総得点38（５位）、総本塁打に至っては「０」（６位）と「サファイアセクション」下位の数字が並び、打撃不振・得点力不足が「上位争い」に絡めぬ大きな「原因」となった。 　せっかく「エース」が好投しても打線が援護できず……という試合が多々見られただけに、さらに「上」をめざすのであれば……このあたりの「課題」を克服・解消していく必要がある。 　「順位決定節」Ｂブロックでは、初日がダブルヘッダーとなり、初戦で「プラチナセクション」３位の平林金属 Peachblossomsと対戦。続いて「プラチナセクション」４位のＹＫＫと対戦する。平林金属 Peachblossomsとは「交流節」で対戦し、「主砲」植村華に「一発」を浴びたものの、星野圭音、小森美咲とつなぐ投手リレーで２－１と競り勝っている。ＹＫＫとは「交流戦」での対戦はなく、今夏の「第64回全日本実業団女子選手権大会」（７月27日（土）・28日（日）／石川県金沢市で開催）では「準々決勝」でぶつかり、「エース」栗原ななみがホームラン「一発」を浴びたものの、２－１の逆転で勝利を収めている。 　２日目は「サファイアセクション」３位のＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaと対戦。レギュラーシーズンでの対戦は１勝１敗と実力は拮抗。「直接対決」での「得失点差」で３位・４位の「明暗」を分けた相手だけに、しっかりと「リベンジ」しておきたいところだ。 　栗原ななみが「エース」として安定感抜群のピッチングを見せており、「計算できる」存在となっているだけに、打線の「援護」さえあれば、さらに「上」をめざすことは十分に可能であり、この順位に甘んじていることの方がむしろ「不思議」でさえある。今夏の「第64回全日本実業団女子選手権大会」での「優勝」がそれを証明し、裏付けている。「勝つため」にやるべきことは明白である。それを実現していくために……この「順位決定節」Ｂブロックでの戦いを「次なる飛躍」「来シーズンへのステップ」とすべく戦わなくてはならない。 「順位決定節」Ｂブロック 花王コスメ小田原 フェニックス 試合予定 11月１日（金） 対 平林金属 Peachblossoms（プラチナセクション３位）※10:00試合開始予定 対 ＹＫＫ（プラチナセクション4位）※15:00試合開始予定 11月２日（土） 対 Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya（サファイアセクション３位）※15:00試合開始予定 11月３日（日） 「７位決定戦」（Ｂブロック３位対４位）※10:00試合開始予定 「５位決定戦」（Ｂブロック１位対２位）※12:30試合開始予定

「サファイアセクション」７勝６敗で４位の花王コスメ小田原 フェニックス

2024シーズン 順位決定節 Ｂブロック出場チーム紹介動画
　

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 ５位：小泉病院 Blue Arrows（５勝８敗）
 
「第57回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクション レギュラーシーズン終了時点 チーム成績

小泉病院 Blue Arrowsは「第１節」を１勝１敗で終え、「第２節」は２勝１敗と勝ち越し、「交流節」は１勝２敗と負け越し、通算成績４勝４敗で「第３節」を迎えたのだが……。台風10号の影響で「第３節」への参加・出場を見合わせることになり、「第３節」での２試合が「不戦敗」の扱いに……戦わずして「２敗」が加算され、通算成績４勝６敗。上位進出の可能性が断たれる結果となってしまった。これが影響したか「最終節」となる「第４節」も初戦の花王コスメ小田原 フェニックス戦は０－５の完封負け。続くＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya戦も２－５で落とし、連敗。レギュラーシーズン「最終戦」となったルネス紅葉スポーツ柔整専門学校との対戦も、ここまで開幕から１勝もしていないルネス紅葉スポーツ柔整専門学校に大苦戦。先制しながら逆転を許し、再逆転に成功しても追いつかれ……という試合展開で延長タイブレークに突入。延長８回表、何とか１点を勝ち越し、辛くも５―４で逃げ切り、最終戦を勝利で飾ったが、昨シーズン２位から大きく順位を落とし、通算成績５勝８敗の５位に終わってしまった。 　昨シーズン「日本リーグ準優勝」の立役者となった「エース」原田悠が今シーズンは９試合・41回1/3を投げ、３勝３敗・防御率3.39・奪三振17と昨シーズンほどの成績を残せず、和田楓花、川村まつりも１勝を挙げてはいるものの、防御率は５点台。チーム防御率4.16（５位）、奪三振30（５位）、総失点49（４位）といずれも「サファイアセクション」下位の数字が並ぶ。 　打線では福元果葉が打率４割５分８厘のハイアベレージで「サファイアセクション」打撃ランキング「１位」の活躍を見せ、橋本奈津紀が打率３割８分７厘、内山千彩貴が打率３割６分７厘・本塁打１・打点４と「ルーキー」二人が奮闘したが、チーム全体として見ると、チーム打率２割６分６厘（４位）、総得点41（４位）、総本塁打２（３位）と突出した数字は残せず、上位争いに絡めぬまま、レギュラーシーズンを終えてしまった。 　「プラチナセクション」「サファイアセクション」５位・６位のチームにより、「９位～12位」を争う「順位決定節」Ｃブロックでは、初戦で「プラチナアセクション」最下位のペヤングと対戦。２日目はダブルヘッダーとなり、まず「プラチナセクション」５位の靜甲と対戦し、続いて「プラチナセクション」最下位のルネス紅葉スポーツ柔整専門学校と対戦する。 　ペヤングとは「交流節」での対戦はなく、靜甲とは「交流節」で対戦し、０－４の完封負け。同じセクションのルネス紅葉スポーツ柔整専門学校とはレギュラーシーズンで二度の対戦があり、12－7、５－４で連勝しているが、試合内容的には必ずしも「快勝」「楽勝」といった内容ではなく、油断大敵、楽観視できない相手である。 　昨シーズン「優勝決定戦」まで駒を進め、「日本リーグ優勝」をかけて戦った小泉病院 Blue Arrowsがこの位置におり、「順位決定節」Ｃブロックに回ったのは寂しい限りだが……台風10号による「第３節」出場断念等、「不運」もあった今シーズン、最後にその「不運」を吹き飛ばすような戦いを見せてほしい。来シーズンにつなげていくためにも……「有終の美」を飾る戦いを期待したい。 「順位決定節」Ｃブロック 小泉病院 Blue Arrows 試合予定 11月１日（金） 対 ペヤング（プラチナセクション６位）※12:30試合開始予定 11月２日（土） 対 靜甲（プラチナセクション５位）※10:00試合開始予定 対 ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校（サファイアセクション６位）※15:00試合開始予定 11月３日（日） 「11位決定戦」（Ｃブロック３位対４位）※10:00 試合開始予定 「９位決定戦」（Ｃブロック１位対２位）※12:30試合開始予定

「サファイアセクション」５勝８敗で５位の小泉病院 Blue Arrows

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 ６位：ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校（０勝13敗）
 
「第57回日本女子ソフトボールリーグ」サファイアセクション レギュラーシーズン終了時点 チーム成績

ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校は開幕から13連敗。レギュラーシーズン勝ち星なしで終わってしまった。ただ「交流節」までの前半戦に比べると、試合内容は格段に良くなり、投打の数字も向上。「交流節」までの８試合では二桁失点が６試合もあったが、「第３節」「第４節」の５試合では１試合のみ。投手陣が踏ん張り、２－４、０－１、４－５等、僅差の接戦、「勝機」のある試合を演じてくれた。 　特に「最終節」となる「第４節」、レギュラーシーズン「最終戦」となった小泉病院 Blue Arrows戦は先制されても前田京香のスリーランでひっくり返し、再逆転された後も堤万己のソロホ―ムランで追いつく等、延長タイブレークにもつれ込む「熱戦」を演じた。結局、４－５で敗れたものの、今シーズン初勝利へ「執念」を見せた試合だった。 　投手陣では小林美紅が12試合に登板し、38回1/3を投げ、規定投球回数に到達。０勝８敗・防御率9.50・奪三振９の成績ながら「交流節」まで投球回数19回1/3で45失点（自責点41）が「第３節」「第４節」ではほぼ同じ投球回数・19イニングを投げ、15失点（自責点11）と投球内容をしっかりと改善させ、「ルーキー」小田澤理乃も勝ち星こそ挙げられなかったものの、８試合・20回1/3を投げ、０勝２敗・防御率3.44・奪三振８と好投した。 　打線では堤万己が打率３割５分３厘・本塁打２・打点８と奮闘。「サファイアセクション」打撃ランキング「８位」に食い込む活躍を見せ、チームとしても総本塁打７は「サファイアセクション」トップの数字。一方、チーム打率となると２割１分１厘（６位）、総得点36（６位）と必ずしもその「長打力」「一発」を効果的な攻撃につなげられずにいる。投打ともに「改善」「向上」の明るい兆しはあるだけに……この「順位決定節」では試合内容だけでなく「結果」を出したいところだ。。 　「順位決定節」Ｃブロックでは、初日がダブルヘッダーとなり、初戦で「プラチナセクション」５位の靜甲、続いて「プラチナセクション」最下位のペヤングとの対戦が組まれ、２日目は「サファイアセクション」５位の小泉病院 Blue Arrowsと対戦する。 　靜甲とは「交流節」で対戦し、０－２の完封負け。ペヤングとは「交流節」での対戦がなく、同じセクションの小泉病院 Blue Arrowsには７－12、４－５で連敗している。 　昨シーズンもレギュラーシーズンでは１勝もできずに終わったが、この「順位決定節」Ｃブロックではペヤングを破り、勝利を挙げている。結局、「11位決定戦」のペヤングとの「再戦」に敗れ、２年連続の最下位に終わっているが、今シーズンこそ「最下位脱出」を成し遂げたいところだ。 「順位決定節」Ｃブロック ルネス紅葉スポーツ柔整専門学校 試合予定 11月１日（金） 対 靜甲（プラチナセクション５位）※10:00試合開始予定 対 ペヤング（プラチナセクション６位）※15:00試合開始予定 11月２日（土） 対 小泉病院 Blue Arrows（サファイアセクション５位）※15:00試合開始予定 11月３日（日） 「11位決定戦」（Ｃブロック３位対４位）※10:00試合開始予定 「９位決定戦」（Ｃブロック１位対２位）※12:30試合開始予定

「サファイアセクション」０勝13敗で６位のルネス紅葉スポーツ柔整専門学校

2024シーズン 順位決定節 Ｃブロック出場チーム紹介動画
　

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　また、日本リーグでは、試合を行うだけでなく、各節・各開催地で積極的に「ソフトボールクリニック」（ソフトボール教室）、「保育所・幼稚園・小学校訪問」等を行い、ソフトボールのＰＲ、普及活動に努めている。レギュラーシーズン「最終節」となった「第４節」も試合の合間を縫って「ソフトボール普及」活動を実施。今回は試合会場で「ソフトボール体験会」（デモンストレーション）と「ソフトボールクリニック」（ソフトボール教室）を行った。
　試合において全力プレーでソフトボールの魅力や面白さを伝えていくのはもちろんのこと、ソフトボールの「未来」「将来」につながる子どもたちと「ふれあいの時間」を持ち、ソフトボールという競技がどんなものなのか、そのＰＲに努め、普及活動の一環として、ソフトボールの楽しさ、面白さを伝えていくこと。日本女子ソフトボールリーグは「試合に勝つこと」「良い成績を残すこと」だけでなく、ソフトボール競技全体を盛り上げ、そこに魅力を感じ、将来ソフトボールをはじめてくれる子どもたちを一人でも増やし、生涯にわたってソフトボールに関わり、携わってくれる子どもたちが出てきてくれることを心から願い、このような取り組みを行い、継続している。ここでは「サファイアセクション」が行った「ソフトボール体験会」「ソフトボールクリニック」（ソフトボール教室）の様子をお伝えする。

ソフトボール体験会（デモンストレーション）動画


ソフトボールクリニック（ソフトボール教室）動画