去る11月4日（金）～６日（日）の３日間、茨城県小美玉市・希望ヶ丘公園を会場に、「第55回日本女子ソフトボールリーグ」の最終順位を決定する「順位決定節」が開催された。
この「順位決定節」は、レギュラーシーズン（第１節・第２節・交流節・第３節・第４節・予備節）の結果・順位に基づき、プラチナセクション１位・２位、サファイアセクション１位・２位の４チームを「Ａブロック」、プラチナセクション３位・４位、サファイアセクション３位・４位の４チームを「Ｂブロック」、プラチナセクション５位・６位、サファイアセクション５位・６位の４チームを「Ｃブロック」に振り分け、各ブロック内で１回総当たりのリーグ戦を実施。各ブロックの１位～４位を決め、「Ａブロック」では１位・２位のチームが「優勝決定戦」、３位・４位のチームが「３位決定戦」を、「Ｂブロック」では１位・２位のチームが「５位決定戦」、３位・４位のチームが「７位決定戦」を、「Ｃブロック」では１位・２位のチームが「９位決定戦」、３位・４位のチームが「11位決定戦」を、それぞれ実施し、本年度の「日本リーグ優勝」チームを決めるとともに、全12チームの「最終順位」を決定した。
ここでは、「日本リーグ優勝」のかかった「Ａブロック」の戦いをふり返ってみたい。
【Ａブロック】
プラチナセクション1位：MORI ALL WAVE KANOYA
サファイアセクション1位：靜甲
プラチナセクション２位：大和電機工業
サファイアセクション２位：Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya
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日本リーグ「優勝」～４位を決めるＡブロックは、初日（11月４日／金）、第１試合で両セクションの「１位対決」がいきなり組まれ、プラチナセクション１位・MORI ALL WAVE KANOYAとサファイアセクション１位・靜甲が対戦。MORI ALL WAVE KANOYAが初回に先手を取り、先頭打者・上村麗の二遊間安打を足がかりに、靜甲の先発・山本すみれの制球の乱れにつけ込み、３四死球で押し出し。３回表に「エース」中野花菜が八鍬あゆみ、田沼華乃の長短打で１点を失い、１－１の同点に追いつかれたが、終盤６回裏、この回先頭の谷川まきが中越のソロホームラン！ 頼れる「ベテラン」の一振りで２－１と勝ち越し、そのまま逃げ切り、まず１勝を挙げた。 初戦の「１位対決」に快勝したMORI ALL WAVE KANOYAは、この日ダブルヘッダーとなり、第２試合でプラチナセクション２位・大和電機工業と対戦。大和電機工業が初回、二死二・三塁の先制のチャンスをつかみ、立川可純のセンター前へのタイムリーで１点を先制。MORI ALL WAVE KANOYAは２回裏、松林汐李奈が逆転ツーランを放ち、試合をひっくり返し、一度は逆転に成功したものの、大和電機工業が３回表、新海雪奈の左中間二塁打を含む４本の長短打を集中し、３点を奪い、４－２と再逆転。４回裏、MORI ALL WAVE KANOYAの「切り込み隊長」上村麗が１点差に迫る右越ソロホームランを放つ等、激しい点の奪い合いとなったが、大和電機工業が５回表に代打・小川瑠菜の適時打で１点、６回表に上原彩瑛の適時三塁打で１点と追加点を奪い、６－３で押し切り、大和電機工業が白星発進。MORI ALL WAVE KANOYAは初日のダブルヘッダー１勝１敗という結果となった。 第３試合では、初戦を落とした靜甲がサファイアセクション２位のＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaと対戦。靜甲が初回に鮮やかな先制攻撃を見せ、二死満塁から井上葉菜が走者一掃の適時二塁打を放ち、３点を先制すると、山本すみれ、豊田彩乃の「Wエース」の継投で３－０の完封勝利。こちらも初日のダブルヘッダーを１勝１敗の五分の星とし、「日本リーグ優勝」をかけた戦いは混戦模様となってきた。 ２日目（11月５日／土）、第１試合でMORI ALL WAVE KANOYAとＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaが対戦。MORI ALL WAVE KANOYAが３回裏、３本の長短打を集め、２点を先制。５回裏にも二死一・二塁から西山絵梨香の塁上の走者を一掃する適時二塁打で２点を追加。先発・竹原由菜がＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaの反撃を１点に抑え、４－１で快勝。通算成績２勝１敗とし、「優勝決定戦」進出の可能性を残す一方、連敗を喫したＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaは最終戦を待たずに「優勝決定戦」進出の可能性が消え、「３位決定戦」に回ることになった。 第２試合では、この試合に敗れると「優勝決定戦」進出の可能性がなくなってしまう靜甲が、初回に本間睦のタイムリーで先取点を挙げ、６回裏には田沼華乃が貴重な追加点となるソロホームラン！ ２点のリードを奪い、このリードを「エース」山本すみれが被安打３・奪三振７の力投で守り切り、２－０の完封勝利。通算成績２勝１敗とし、「優勝決定戦」進出を決めた（第２試合終了時点で、２勝１敗で「同率」に並ぶ可能性のある靜甲、MORI ALL WAVE KANOYA、大和電機工業の「直接対決」は終了しており、「同率首位」に並ぶ可能性のある３チームの対戦での「得失点差」で靜甲＋１、大和電機工業＋１、MORI ALL WAVE KANOYA－２となり、靜甲の２位以上が確定）。 第３試合、この試合に勝てば「優勝決定戦」進出、敗れれば「３位決定戦」に回る大和電機工業は、Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaと対戦。２回裏、代打・長尾明奈の適時内野安打で先手を取り、４回裏には２本の二塁打を含む４安打を集中。決定的な３点を奪い、このリードを大串都未希、左腕・斉藤未来とつなぐ投手リレーで守り切り、４－０の完封。通算成績２勝１敗で「同率首位」に並び、「得失点差」の争いを制し、Ａブロック１位での「優勝決定戦」進出を決めた（大和電機工業と靜甲は「同率」で並ぶ３チームの「直接対決」での「得失点差」では＋１で並び、決着がつかなかったため、Ａブロック・リーグ戦全試合での「総得失点差」での争いとなり、大和電機工業が＋５、靜甲が＋４となり、大和電機工業の１位、靜甲の２位が確定」 この試合も敗れたＣｉｔｒｉｎｅ IchinomiyaはＡブロック・リーグ戦、勝ち星なしの３連敗。「３位決定戦」での「順位逆転」を狙うことになった。 最終日（11月６日／日）、「３位決定戦」はMORI ALL WAVE KANOYAとＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaが対戦。MORI ALL WAVE KANOYAが２回裏、木村麻利亜、谷川まきの連打から一死満塁の先制機をつかみ、連続四球で押し出し。労せずして先取点を奪うと、５回裏には、二死一・三塁から木村麻利亜が右中間二塁打を放ち、２点を追加。３－０とリードを広げると、「エース」中野花菜がＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya打線に最後まで得点を許さず、完封。３－０で勝利を収め、MORI ALL WAVE KANOYAの３位、Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaの４位が決定した。 「優勝決定戦」は、大和電機工業と靜甲の対戦となり、靜甲・山本すみれ、大和電機工業・大串都未希の両エースが「魂」のこもった投げ合いを展開。気迫溢れるピッチングで得点を許さず、０－０のまま、延長タイブレークへと突入した。 延長８回表、大和電機工業が相手守備の乱れから先制すると、その裏、靜甲は本間睦の犠牲フライで１－１の同点に追いつき、９回表・裏は両チーム得点なく、迎えた10回表、大和電機工業は一死二・三塁から古賀藍奈がセンター前に勝ち越しのタイムリー！ 三塁走者に続き、二塁走者も還り、この回２点を勝ち越し。３－１と２点のリードを奪った。 靜甲もその裏、「日本リーグ優勝」は譲れないと必死の反撃。田沼華乃のレフト前に落とす適時打で１点差に迫り、中尾萌の死球等で二死一・二塁の「一打同点」「長打が出れば逆転」の場面を作り、「ルーキー」ながら「ここぞ！」という場面で「勝負強さ」を見せつけてきた井上葉菜がライト前ヒット！ 「同点か!?」と思われたが……二塁走者が三・本間で「まさか……」の転倒。本塁送球を受けたキャッチャー・堀あかねが三塁へ戻ろうとする走者に追いつき、タッチアウト。３－２で逃げ切り、念願の「日本リーグ優勝」を手にした。 まさに「決勝」にふさわしい手に汗握る大熱戦。優勝した大和電機工業はもちろんだが、惜しくも準優勝となった靜甲も持てる力の「すべて」を出し切り、ソフトボールの「魅力」「面白さ」「楽しさ」が凝縮された試合を見せてくれた。 |
 優勝・大和電機工業  準優勝・靜甲  第３位・MORI ALL WAVE KANOYA  第４位・Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya |
| チーム |
MORI ALL WAVE （プラチナ１位） |
靜甲 （サファイア１位） |
大和電機 （プラチナ２位） |
Ｃｉｔｒｉｎｅ （サファイア２位） |
勝数 | 敗数 | 順位 |
| MORI ALL WAVE KANOYA | ○2－1 | ●3－6 | ○4－1 | 2 | 1 | 3 | |
| 靜甲 | ●1－2 | ○2－0 | ○3－0 | 2 | 1 | 2 | |
| 大和電機工業 | ○6－3 | ●0－2 | ○4－0 | 2 | 1 | 1 | |
| Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya | ●1－4 | ●0－3 | ●0－4 | 0 | 3 | 4 | |
最終順位決定戦
