「第55回日本女子ソフトボールリーグ」
第３節を振り返って（サファイアセクション編）



　「第55回日本女子ソフトボールリーグ」第3節「サファイアセクション」は、９月３日（土）・４日（日）の両日、岩手県遠野市で開催された。残念ながら「交流節」終了時点で５勝３敗の「２位」の好位置につけていた小泉病院 Blue Arrowsに新型コロナウイルス陽性者が確認されたため、この第３節への出場を見合わせることとなってしまった（小泉病院 Blue Arrowsの試合は「不戦敗」扱いとなる）。
　これにより、「首位」を走る靜甲が「独走態勢」に入る一方、２位争いは「大混戦」、５勝５敗の「同率２位」に３チームが並ぶという「大混戦」の状況で第３節を終えることになった。


１位　靜甲（８勝２敗）

【第３節試合結果】 ・９月３日（土）　vs 小泉病院 Blue Arrows　○７－０（不戦勝） ・９月４日（日）　vs 厚木ＳＣ　○５－３ 　「交流節」終了時点で６勝２敗と「サファイアセクション」首位を走る靜甲は、今節初戦に予定されていた「２位」小泉病院 Blue Arrowsとの「首位攻防戦」が「不戦勝」扱いとなったことで、「首位」の座はますます盤石な状態となった。 　２日目の厚木ＳＣ戦は初回から鮮やかな「先制攻撃」を見せ、八鍬あゆみ、田沼華乃、本間睦の３連続長短打、中尾萌の犠飛で２点を奪い、試合の主導権を握ると、２－１とリードして迎えた5回裏には代打・井上葉菜のスリーランで突き放し、最終回、厚木ＳＣの反撃を受けたものの、５－３で逃げ切り、通算成績８勝２敗で「首位」の座を堅持。２位争いが大混戦を極める中、「独走態勢」に入っている。 　ただ……数字の上では「盤石」でも、この「第３節」の試合内容を見る限り、「危うさ」「脆さ」を感じさせる場面もあった。今節初戦に予定されていた「２位」小泉病院 Blue Arrowsとの「首位攻防戦」が「不戦勝」となったことで、首位争いに「余裕」が出たことは確かで、２日目の厚木ＳＣ戦の先発に「Ｗエース」ではなく、「ルーキー」の東野真咲を起用したのもその表れだったのかもしれないが、初回にあっさり２点を先制したものの、その直後の２回表、先発・東野真咲が厚木ＳＣ打線につかまってしまい、１点差に詰め寄られ、なお無死二・三塁となったところで「Ｗエース」の一人・山本すみれを急遽登板させる場面があった。結局、山本すみれが代わり端、四球を与え、満塁となったものの、後続を連続三振、サードゴロに打ち取り、ピンチを脱したが、このあたりの選手起用について「迷い」が感じられた。「ルーキー」の成長、経験を積ませるために、この試合の「先発」に起用したのであれば、少々ピンチを招いても、あるいは逆転を許したとしても、「この試合は任せる」といった覚悟や姿勢が必要で、「勝ちにいく！」という試合であれば、いつも通り「Ｗエース」を先発に起用し、試合展開によって「ルーキー」の登板機会を作る、といった起用法もあったはずである。順位争いに「余裕」ができたことを考え、選手に成長、経験を積ませる機会を作るのか、あるいはまだまだシーズンが終わったわけではなく、「隙」を作ってはならない、と考えるのであれば「Ｗエース」起用の方針を貫くべきだったのではないだろうか。 　また、最終回の「Ｗエース」のもう一人・豊田彩乃の起用法にしても同様で、４点差の最終回、１イニングだけの登板、一見「楽な展開」に見えるかもしれないが、それまでの「試合の流れ」は完全に山本すみれが作り出したものであり、最終回、急にバトンを渡されてもモチベーションを上げ、試合に入っていくのは、むしろ難しい状況ではなかったか。このあたりもしっかりと選手交代に関するコミュニケーションが取れていたのか……若干の疑問が残る。 　チームとしての「方針」「ビジョン」に選手は敏感に反応する。「第４節」、その後に控える「リーグ優勝」を決定する「順位決定節」での戦いを見据えるのであれば、もう一度、チームとして「どう戦うか」の意思統一を図っておくべきではないかと感じる。「サファイアセクション」首位通過は見えてきた。しかし、「本当の戦い」はその先にあり、「本当の目標」は「リーグ優勝」のはずである。 第４節試合予定（岡山県新見市・憩いとふれあいの公園野球場） ・９月30日（金）　vs 花王コスメ小田原 フェニックス ・10月１日（土）　vs 平林金属 Peachblossoms ・10月２日（日）　vs Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya

８勝２敗で首位を「独走」する靜甲

同率２位　小泉病院 Blue Arrows（５勝５敗）

【第３節試合結果】 ・９月３日（土）　vs 靜甲　●０－７（不戦敗） ・９月４日（日）　vs 花王コスメ小田原 フェニックス　●０－７（不戦敗） 　※「第３節」新型コロナウイルス陽性者が確認されたため、出場見合わせ 　「交流節」終了時点で５勝３敗。「２位」の好位置につけていた小泉病院 Blue Arrowsは新型コロナウイルス陽性者が確認されたため、今節への出場を見合わせることになり、予定されていた２試合は「無念」の「不戦敗」となり、「首位争い」からは大きく後退。「２位争い」にシフトチェンジし、照準を絞らざるを得なくなった。 　それでも……他チームの動向次第では、リーグ優勝の可能性の残る「サファイアセクション」２位以上となる可能性は残されている。同率で並ぶ花王コスメ小田原 フェニックス戦が「不戦敗」（０－７）となったことで対戦成績の上では不利（直接対決での対戦成績は１勝1敗だが、得失点差が２－１、０－７で－６となり、同率に並んだ場合、順位は下となってしまう）になってしまったが、花王コスメ小田原 フェニックスは「首位」靜甲との対戦を残しており、同じく同率で並ぶＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaも「首位」靜甲との対戦が残る状況で、こちらは「直接対決」の機会が残されている。「第３節」２試合の「不戦敗」という「不運」を乗り越え、「サファイアセクション」２位以上を確保できるのか……小泉病院 Blue Arrowsの戦いに注目が集まる。 第４節試合予定（岡山県新見市・憩いとふれあいの公園野球場） ・９月30日（金）　vs Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya ・10月１日（土）　vs 厚木ＳＣ ・10月２日（日）　vs 平林金属 Peachblossoms

「不戦敗」による２敗が響き、５勝５敗の同率２位となった小泉病院 Blue Arrows

同率２位　Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya（５勝５敗）

【第３節試合結果】 ・９月３日（土）　vs 厚木ＳＣ　○４－３ ・９月４日（日）　vs 平林金属 Peachblossoms　○３－０ 　通算成績３勝５敗の「同率４位」でこの「第３節」を迎えたＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaは今節「連勝」。一気に「同率２位」に浮上した。 　今節初戦の厚木ＳＣ戦は初回、青野可奈の適時二塁打で先制すると、４回表には林佑奈、奥村涼、仁科芽惟のタイムリー等で３点を追加。終盤、厚木ＳＣの猛追を受けたものの、山下紗季の好リリーフもあり、４－３の１点差で逃げ切り。 　続く平林金属 Peachblossoms戦は、息詰まる投手戦となり、０－０のまま、延長タイブレークに突入。延長８回表、代打・藤田秋花の適時三塁打、奥村涼のダメ押しのタイムリーで３点を挙げ、そのまま３－０で押し切り、今節「連勝」。通算成績５勝５敗の「勝率５割」に戻し、「同率２位」に順位を上げた。 　「エース」松本菜摘に安定感があり、「ルーキー」山下紗季がチームの窮地を救う好リリーフの連続。今節チームの「救世主」的存在となった。 　また、これまで「不振」だった打線もしっかりと好投の投手陣を援護。投打の歯車が噛み合い、今節「連勝」。この調子を持続できれば「第４節」での戦いにも期待が持てる。 　ただ……「第４節」は「同率２位」に並ぶ小泉病院 Blue Arrows、花王コスメ小田原 フェニックスとの「直接対決」が組まれ、「首位」を走る靜甲との対戦も残されている。まさに「正念場」、Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaの「真価」が問われる戦いとなる。 第４節試合予定（岡山県新見市・憩いとふれあいの公園野球場） ・９月30日（金）　vs 小泉病院 Blue Arrows ・10月１日（土）　vs 花王コスメ小田原 フェニックス ・10月２日（日）　vs 靜甲

今節「連勝」で５勝５敗の同率２位に浮上したＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya

同率２位　花王コスメ小田原 フェニックス（５勝５敗）

【第３節試合結果】 ・９月３日（土）　vs 平林金属 Peachblossoms　○３－２ ・９月４日（日）　vs 小泉病院 Blue Arrows　○７－０（不戦勝） 　花王コスメ小田原 フェニックスも今節「連勝」。一気に「同率２位」に順位を上げてきた。初戦の平林金属 Peachblossoms戦に勝てば、２日目に予定されていた小泉病院 Blue Arrowsとの一戦が「不戦勝」となったことで通算成績は５勝５敗が「確定」。リーグ優勝の可能性を残す「２位」に浮上するチャンスをつかんだ。 　注目の平林金属 Peachblossoms戦、３回裏、鈴木未空の安打からチャンスをつかみ、犠打、四球で一死一・二塁とした後、中村仰がレフト頭上を越える適時二塁打を放ち、２点を先制。中村仰は５回裏にも３点目となるタイムリーを放ち、チームの全得点を叩き出す大活躍。このリードを「エース」朝比奈さくら、「左腕」萩原愛とつなぐ投手リレーで平林金属 Peachblossoms打線の反撃を２点に抑え、３－２で辛勝。この試合にしっかりと勝利を収め、小泉病院 Blue Arrows戦の「不戦勝」を加え、通算成績５勝５敗。「同率２位」に並んだ。 　「同率２位」に並ぶ小泉病院 Blue Arrowsとの「直接対決」は、今節の対戦が「不戦勝」となったため、「同率」で並んだ場合の「得失点差」では有利な状況にあり、Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiyaとの対戦でも「第２節」に１－０で勝利している。「サファイアセクション」２位争いでは「有利」な立場にはあるが、「首位」靜甲との対戦も残っており、まだまだ予断を許さない状況が続く。このまま「有利」な状況を保ち、「サファイアセクション」２位の座を確保できるのか……最後の最後まで目の離せない「激戦」となること必至だ。 第４節試合予定（岡山県新見市・憩いとふれあいの公園野球場） ・９月30日（金）　vs 靜甲 ・10月１日（土）　vs Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya ・10月２日（日）　vs 厚木ＳＣ

通算成績５勝５敗とし、３チーム並びの「同率２位」となった花王コスメ小田原 フェニックス

５位　平林金属 Peachblossoms（４勝６敗）

【第３節試合結果】 ・９月３日（土）　vs 花王コスメ小田原 フェニックス　●２－３ ・９月４日（日）　vs Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya　●０－３ 　通算成績４勝４敗で「勝率５割」、「交流節」終了時点で３位につけていた平林金属 Peachblossomsは、今節「連敗」で５位まで順位を落としてしまった。 初戦の花王コスメ小田原 フェニックス戦は、常に「先手」を奪われる試合展開となり、追撃及ばず２－３で惜敗。続くＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya戦も延長タイブレークにもつれ込む緊迫の投手戦を演じながら、最後は力尽き、０－３で敗れた。 　今節２試合「連勝」すれば「単独２位」に浮上するチャンスだったのだが……いずれも好ゲーム演じながら「あと一歩」及ばず、「連勝」どころか、手痛い「連敗」。２位争いから一歩後退する結果となってしまった。 　しかし、稀に見る「大混戦」となっているだけに「第４節」の残る３試合を「３連勝」するようなことがあれば……「奇跡」を信じ、「ホーム」開催となる「第４節」で最後まで全力を尽くし、「奇跡の大逆襲」を心に誓う！ 第４節試合予定（岡山県新見市・憩いとふれあいの公園野球場） ・９月30日（金）　vs 厚木ＳＣ ・10月１日（土）　vs 靜甲 ・10月２日（日）　vs 小泉病院 Blue Arrows

今節手痛い連敗を喫し、４勝６敗で５位に順位を落とした平林金属 Peachblossoms

６位　厚木ＳＣ（２勝８敗）

【第３節試合結果】 ・９月３日（土）　vs Ｃｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya　●３－４ ・９月４日（日）　vs 靜甲　●３－５ 　通算成績２勝６敗でこの「第３節」を迎えた厚木ＳＣは、今節も「好ゲーム」を演じながら「連敗」。通算成績２勝８敗で最下位となっている。 　初戦のＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya戦は４点をリードされながら終盤猛追。６回裏、小山優理が左中間二塁打を放ち、反撃の口火を切ると、連続四死球で無死満塁と攻め立て、一死後、敵失、小森真央の適時二塁打で３点を返し、一気に１点差まで追い上げ、なお満塁のチャンスが続いたのだが……リリーフしたＣｉｔｒｉｎｅ Ichinomiya・山下紗季に後続を断たれ、そのまま３－４で押し切られ、１点差負け。 　続く靜甲戦も初回に２点を先制されながら、直後の２回表、靜甲の先発・東野真咲をとらえ、後藤菜緒子、小森真央の長短打で１点を返し、なお無死満塁と攻め立てたが、代わった靜甲の「Wエース」の一人・山本すみれに連続三振、サードゴロに打ち取られ、逆転のチャンスを逃がし、４点差となって迎えた最終回には、靜甲が誇る「Ｗエース」のもう一人・豊田彩乃を攻め、岩波冴果の右犠飛等で２点を返し、なお二死一・二塁と攻め続け、「長打が出れば同点」「ホームランが出れば逆転サヨナラ」の場面を作ったのだが……最後の打者がライトフライに倒れ、「あと一本」が出ず、今節「連敗」。通算成績２勝８敗の最下位で「第３節」を終えることになってしまった。 　試合内容は決して悪くない。展開によっては勝敗が逆になっていてもおかしくないほど「善戦」「健闘」はしている。だが……「あと一歩」のところで勝ち切れていない。「第４節」ではその「あと一歩」を乗り越え、「厚木ＳＣらしい」戦いで「勝利」を手にすることを期待したい。 第４節試合予定（岡山県新見市・憩いとふれあいの公園野球場） ・９月30日（金）　vs 平林金属 Peachblossoms ・10月１日（土）　vs 小泉病院 Blue Arrows ・10月２日（日）　vs 花王コスメ小田原 フェニックス

通算成績２勝８敗で最下位の厚木ＳＣ